СТРАХИ И ФОБИИ: от эволюционного механизма до невротического круга избегания

Что такое страх и чем он отличается от тревоги?

Страх — одно из самых древних и мощных чувств человека. Он появился не случайно и не «по ошибке природы». Если бы у нас не было страха - человечество просто не выжило бы. Это встроенный механизм защиты, который эволюционно помогал избегать угроз и сохранять жизнь.

При чем, чувство страха гораздо масштабнее чувства тревоги. Тревога — это эмоциональный ответ на мысль: «А вдруг из-за куста выйдет саблезубый тигр?»
Страх — это чувство человека в момент, когда тигр уже вышел и нужно действовать немедленно: драться или бежать. Этот пример показывает масштаб страха и его несовместимость со спокойной и гармоничной жизнью. Страх — это высшая степень тревоги, её материализация.

Как мозг научился бояться?

В процессе эволюции в человеческом мозге сформировалась структура, отвечающая за фиксацию опасного опыта. Эта зона называется миндалевидное тело, миндалина или амигдала. Она запоминает не только сам факт угрозы, но и весь контекст ситуации: запахи, звуки, визуальные детали, телесные ощущения. Это нужно для того, чтобы в следующий раз в подобной ситуации мы отреагировали быстрее и выжили. Поэтому, если когда-то в определенной ситуации было опасно, при повторном контакте тревога включается автоматически — даже если реальной угрозы уже нет.

Что такое истинный и патологический (невротический) страх?

Истинный страх возникает там, где есть опасность. Действительно страшно идти ночью по безлюдному району с крупной суммой денег, заплывать за сетку от акул в океане, находиться в объективно небезопасной среде. Здесь страх выполняет свою прямую функцию — защищает от угрозы.

Невротический страх появляется тогда, когда объективной угрозы нет, но чувство небезопасности остаётся. Человек находится в безопасности, но тело и психика ведут себя так, будто опасность реальна. Именно этот страх мешает функционировать в реальности и является мишенью психотерапии.

Почему появляется невротический страх?

Существует два механизма формирования страхов: травматический и символический. Ниже рассмотрим их подробнее.

Что такое травматический механизм формирования страхов?

Базой любого страха является негативный опыт. Не имея представления о негативных последствиях - мы не увидим угрозу.

В процессе развития ребенок обжигается - понимает угрозу горячего, простужается - понимает угрозу холодного, получает порезы - понимает опасность острых предметов и так далее. Это естественный процесс знакомства с миром и адаптации.

Однако, в процессе жизни человек может столкнуться с травматическими обстоятельствами и начать избегать ситуации, которые раньше были для него обычными и которых не избегают другие люди. Например: человек попал в аварию — теперь боится садиться за руль; стал свидетелем теракта — избегает людных мест;
столкнулся с тяжёлыми осложнениями после операции — боится врачей.

Важно, что человека может испугать не только то, что произошло с ним самим, но и то , что произошло с его близкими или посторонними людьми - так называемая "травма свидетеля". У особенно эмоционально чувствительных людей после просмотра триллеров или новостей о катастрофах могут сформироваться устойчивые страхи. И дело здесь не в «слабости», а в особенностях нервной системы.

Всё перечисленные страхи имеют прямую и понятную причину - страх связан с конкретным травматическим опытом. Мозг распознаёт ситуацию как опасную и каждый раз вырывает человека из "здесь и сейчас" и возвращает в состояние «там и тогда». Это флэшбэки, которые вызывают телесные и эмоциональные реакции.

Что такое символический (метафорический) механизм формирования страхов?

В этом случае у человека не было негативного опыта столкновения с объектом страха, поэтому нет прямых оснований для восприятия его как угрожающего. Человек может никогда не сталкиваться с замкнутым пространством, с авариями, змеями или с пауками — но бояться их панически. Почему? В этих случаях страх носит символический характер. Мозг использует образ как метафору совершенно другой скрытой психотравмирующей ситуации: клаустрофобия связана с опытом несвободы, отсутствия выхода, скованности; аэрофобия — с потерей опоры на себя, с потерей контроля, с зависимостью от другого; страх змей или пауков — с опытом непредсказуемой угрозы, отвращения, опасности.

Объекты страха становятся символом опыта. При чем, мозг индивидуально выбирает символы на основании ассоциаций конкретной личности.

Парадоксально, но именно такие, «иррациональные» страхи часто говорят о более глубокой травме, чем прямые. Это объясняется тем, что ситуация настолько болезненна, что мозг ее вытеснил в зону бессознательного. Он допускает прикосновение к этой теме лишь в образной метафоричной форме. Прикоснуться к травме без символов, напрямую - человек не способен, он не имеет ресурсов это принять и интегрировать в свою жизнь.

Любой символический страх является патологическим.

Таким образом, какой бы невротический страх мы ни рассматривали — прямой или символический — в его основе всегда лежит психотравмирующий опыт. Мы не боимся того, что наш мозг однажды не распознал как опасное. Если же психика «уходит в символ» - это значит, что напрямую встретиться с этим опытом человеку пока слишком сложно, ресурса недостаточно. Но память о травме не исчезает, она лишь перестает осознаваться.

Теперь разберемся - в чём разница между страхом и фобией?

Ключевое различие — в поведении.

Страх — это когда человек боится, но продолжает делать.

Например, ему тревожно в метро, неприятно и тяжело ощущать телесные симптомы - но он ездит.

Фобия — это всегда избегание. Например, человек говорит: «Я просто не люблю метро», «Мне удобнее поезд, а самолёты — это не моё». Формально причины рациональные, но за ними стоит страх, которого человек избегает.

Фобия тяжелее страха, так как она закрепляет условный рефлекс. Мозг получает сигнал:
«Я избегаю — значит, это действительно опасно». Он принимает это правило как аксиому и руководствуется им на постоянной основе. А если возникнет необходимость столкнуться с объектом страха - это катастрофа на глобальном уровне!

Что делать со страхами и почему нет универсального ответа?

Мы часто слышим: иди на свой страх! Эта техника называется "экспозиция" - регулярный контакт с объектом страха.

Она очень эффективна, если страх возник без серьёзной травмы, которую человек пока не в состоянии принять в свою жизнь.

Применяя экспозицию надо быть уверенным, что это не ретравматизирует человека. Также важно соблюдать правила: регулярность; временной континуум; желание, а не терпение; отсутствие страховок. Мозгу требуется время — обычно 2–3 недели повторяющегося опыта — чтобы сформировать новый рефлекс: «это безопасно».

Если контакт с объектом страха вызывает слишком сильную реакцию, которая небезопасна для здоровья - используется системная десенсибилизация или постепенное приближение к объекту страха. Шаг за шагом, в индивидуальном темпе.

Если же страх основан на тяжёлой травме (угрозе жизни, длительном насилии, повторяющейся травматизации,
прошло более трех месяцев с момента травмы и она не интегрирована, не принята человеком) - экспозиция не полезна, а опасна. Она будет раз от раза ретравматизировать человека. В таких случаях сначала необходима работа с ресурсом: внутренним (гибкость, адаптивность, способность выдерживать) и внешним (поддержка, безопасность).

И только после формирования личностного ресурса и способности принять травматичные события — контакт со страхом.

Резюмируем?

Страх — не враг и не слабость.

Это сигнал о небезопасности, который иногда «застревает» в прошлом опыте.

Фобия — это не сам страх, а результат избегания.

Путь выхода всегда начинается с понимания: что именно стоит за этим страхом и есть ли у психики ресурс с ним встретиться. Если нет - готовим психику к такой встрече. Если есть - иди на свой страх.

Важно: любой страх и фобию можно преодолеть и вернуться с счастливой жизни, но работать со страхами необходимо с профессионалом в сфере кризисных состояний, травм и тревожно-фобических расстройств.

 Я работаю со страхами и фобиями - обращайтесь @psy_Winner_Vera. Больше информации о страхах и фобиях в моем открытом ТГК t.me/psy_Winner_V