Есть такой старый эксперимент американского психолога, одного из основателей бихевиоризма, Берреса Скиннера, с голубями, который обычно вспоминают, как историю про суеверие, почти как анекдот из истории психологии.

Птицам давали корм, а они начинали вести себя так, будто сумели договориться с реальностью. Но если не задерживаться на этом лёгком комизме, становится видно, что сам эксперимент говорит о гораздо более серьёзной и, в сущности, повседневной вещи.

Если говорить точнее, в поведенческой терапии это описывается через оперантное научение: мы чаще повторяем то, после чего получили нечто важное для себя. Это может быть польза, облегчение, нужный эффект, ощущение контроля. И в этом смысле речь идёт не о частном случае тревожного расстройства и не о какой-то клинической ситуации, а об одном из общих принципов, по которым вообще складывается человеческое поведение. Так возникают наши привычные способы действовать — удачные и неудачные, полезные и мешающие, разумные, суеверные и просто когда-то закрепившиеся.

Сам опыт был устроен довольно просто. Голубям давали еду независимо от того, что они делали в этот момент, однако спустя некоторое время птицы начинали повторять те движения, которые случайно совпали с появлением корма. Иначе говоря, связи между действием и результатом не существовало, но она возникала внутри самого поведения — как будто организм не столько обнаруживал закономерность, сколько торопливо назначал её. Именно в этом и заключался интерес Скиннера: показать, как поведение может закрепляться не только на почве реальной причины, но и на почве совпадения, если это совпадение оказалось достаточно убедительным.

С людьми происходит то же самое, только в более сложной и менее наглядной форме. Человек вообще редко живёт как беспристрастный исследователь собственной жизни. Если какое-то действие однажды оказалось рядом с успехом, облегчением или просто ощущением, что ситуация стала выносимее, этого нередко бывает достаточно, чтобы оно получило внутренний статус работающего. Дальше оно начинает повторяться уже почти без проверки, не потому, что каждый раз действительно помогает, а потому, что однажды было внесено психикой в список средств, с помощью которых можно иметь дело с неопределённостью, напряжением или внутренним хаосом.

Так формируется значительная часть повседневной жизни: не только привычки в обычном смысле слова, но и личные способы справляться, выбирать, откладывать, контролировать, успокаивать себя, избегать лишнего напряжения, искать опору, возвращать себе чувство управляемости. В одном случае это действительно оказывается полезным и постепенно становится хорошей внутренней организацией. В другом — превращается в ритуал, который давно уже не осмысляется, но продолжает воспроизводиться.

Именно поэтому этот механизм нельзя называть ни плохим, ни патологическим сам по себе. Без него не было бы обучения вообще. Человеку необходимо что-то запоминать как сработавшее, иначе он просто не сможет двигаться дальше. Но в этом же состоит и источник множества житейских ловушек: закрепляется не обязательно лучшее, а то, что оказалось психологически убедительным — не самое точное решение и не самое полезное в долгую, а то, после чего однажды стало легче, спокойнее или понятнее.

При тревожных расстройствах это видно особенно четко. Если человеку стало легче после проверки, избегания, звонка, таблетки, выхода из ситуации или какого-то другого способа быстро снизить напряжение, именно это действие легко закрепляется как необходимое. И тогда оно уже не просто помогает пережить трудный момент, а начинает участвовать в поддержании самой проблемы, потому что человек всё меньше узнаёт, что может справляться и без него.

Поэтому эксперимент с голубями и остаётся таким живучим сюжетом. В нём с почти неприятной точностью показано, как легко живое существо начинает верить в связь между собственным действием и значимым результатом — даже там, где эта связь случайна. И чем тревожнее, сложнее или неопределённее становится жизнь, тем сильнее соблазн опираться именно на такие однажды закрепившиеся способы.

☎️ Для записи ко мне: https://t.me/psyisaeva