Эмпатия — это не сочувствие: в чём разница?

Наша сегодняшняя встреча в Zoom с руководителем, Алексеем Красиковым, показала мне, насколько по-разному специалисты могут понимать одно и то же психологическое понятие — эмпатию.

Мы часто используем это слово как синоним сочувствия, сострадания или способности «чувствовать другого человека». 

Но научное понимание эмпатии значительно сложнее.

В сегодняшнем разговоре прозвучал очень простой и показательный пример:

Руководитель может принять решение об увольнении сотрудника, понимая при этом, что тот сейчас чувствует:  ему тревожно, неприятно, возможно, больно или обидно.

 Но понимание его состояния не означает, что руководитель должен изменить своё решение !

Именно здесь хорошо видна важная особенность эмпатии: 

понимать переживания другого человека — не значит соглашаться с ним или отказываться от собственного решения!

Можно понимать человека и не сочувствовать ему

Представьте ситуацию.

Коллега несправедливо присвоил себе результат вашей работы и получил за это похвалу руководителя. Вы злитесь и чувствуете обиду.

Через некоторое время этого же коллегу жёстко критикует руководитель. Теперь он сидит один, расстроенный и подавленный.

Вы смотрите на него и понимаете:

«Ему сейчас неприятно. Он расстроен, ему обидно и, скорее всего, он переживает из-за того, как его оценили».

Вы правильно распознали его состояние!

Но при этом можете подумать:

«Ну что ж, теперь ты знаешь, каково это».

Вам его совершенно не жаль. Более того, вы можете почувствовать удовлетворение от того, что человек оказался в неприятной ситуации.

Здесь хорошо видно: понимание состояния другого человека не определяет автоматически наше отношение к нему.

Что такое эмпатия?

На странице Nature Portfolio эмпатия определяется как социальный процесс понимания и осознания эмоций и/или поведения другого человека. 

При этом такое понимание может приводить и к переживанию похожих эмоций.

 Nature отдельно отличает эмпатию от sympathy — заботы о другом человеке без обязательного переживания тех же эмоций.

В научной литературе также различают когнитивный и аффективный компоненты эмпатии.

Когнитивный компонент связан с пониманием состояния и перспективы другого человека.

Аффективный — с эмоциональным откликом на его состояние.

Поэтому эмпатия не обязательно означает: «я чувствую то же самое, что и ты».

Эмпатия не означает согласие

Понять человека — не значит согласиться с ним.

Можно понимать, почему человек злится, и не принимать его поведение.

Можно понимать страх другого человека и при этом установить границу.

Можно понимать чувства человека и считать его поступок неправильным.

Понимание не равно одобрение.

Почему это особенно важно в работе психолога?

Психологу важно понимать, что происходит с клиентом: его чувства, переживания, значения и способы реагирования.

Но профессиональная эмпатия не требует полностью погружаться в состояние клиента.

Важно понимать его переживания и одновременно сохранять собственную устойчивость и способность профессионально мыслить.

Исследования также показывают, что эмпатия и сострадание не являются полностью тождественными процессами: чрезмерное разделение негативных эмоций другого может быть связано с эмоциональным истощением, тогда как развитие сострадания может способствовать более адаптивному эмоциональному отклику.

Главное

Эмпатия — это не просто «доброе сердце» и не обязательное желание помочь.

Это способность понимать и осознавать состояние другого человека, которая в некоторых формах включает и эмоциональный отклик.

Поэтому можно:

• понимать человека и не соглашаться с ним;
• понимать его чувства и не испытывать их самому;
• понимать его состояние и при этом сохранять границы;
• понимать переживания другого и всё же принимать решение, которое ему не понравится.

И, пожалуй, самое простое различие:

Эмпатия — «Я понимаю, что с тобой происходит».
Сочувствие — «Мне небезразлично, что с тобой происходит».
Сострадание — «Я хочу, чтобы тебе стало легче».

Это близкие, но разные понятия.

Источники

Nature Portfolio — Empathy
Официальная страница Nature с определением эмпатии и различием между empathy и sympathy:
Nature Portfolio — Empathy

Singer T., Klimecki O. — Empathy and compassion, Current Biology (2014)
Научная публикация о различиях между эмпатией и состраданием. Статья индексирована в PubMed:
PubMed — Empathy and compassion

Klimecki O. et al. — Differential pattern of functional brain plasticity after compassion and empathy training
Исследование различий между тренировкой эмпатии и сострадания; PubMed, полный текст доступен через PMC:
PubMed — Empathy and compassion training

Материал носит психообразовательный характер.